By Claude FAY (IRD)
En République du Mali, a été engagée une décentralisation administrative imprégnée d’une idéologie communautaire et procédant d’un regroupement volontaire, à la base, des villages en communes rurales et urbaines. Dans le Cercle de Tenenkou, les paysans ont quasi systématiquement reconstitué d’anciens cantons coloniaux ou chefferies précoloniales. On montre que ces regroupements se sont effectués en réaction à une anomie territoriale provoquée par les découpages administratifs et politiques antérieurs, et en référence à une double perception « communautaire » et « impériale » des anciennes chefferies qui rencontrait de façon décalée l’idéologie communautaire officielle. Mais le désir de restituer des territoires « pensables » n’impliquait pas – au moins pour tous – la restitution des anciens pouvoirs, et des luttes factionnelles intenses ont eu lieu pour le choix du chef-lieu de com- mune et du maire. On analyse les nouveaux enjeux politico-territoriaux et les nouvelles identités qui se dessinent sur fond de ces très paradoxaux « retours aux cantons ».