L’institut de l’Afrique de l’Ouest (IAO) a pour slogan : un think tank dédié à l’intégration régionale et aux transformations sociales en Afrique.
Le 28 Juin par décret - loi n° 22/2010, le gouvernement du Cap Vert crée officiellement l’Institut de l’Afrique de l’Ouest pour l’intégration régionale et les transformations sociales en Afrique.
Cet Institut est né de l’initiative de l’UNESCO, de la CEDEAO, de l’UEMOA, du Gouvernement du Cap Vert et du groupe ECOBANK.
Cette initiative est entérinée par le sommet des chefs d’État de la CEDEAO tenu en Décembre 2008 à Ouagadougou au Burkina Faso et le conseil des ministres de l’UEMOA, convoqué le 26 Juin 2009 à Dakar, au Sénégal. En Octobre 2009 lors de la session de sa conférence générale à Paris, l’UNESCO a approuvé la création de l’IAO en qualité d’institut de catégorie 2, placé sous ses auspices.